アメリカクラシック３冠レースの開幕戦である「第１４９回・ケンタッキーダービー」が、アメリカ・ケンタッキー州の最大都市であるルイビル市内にあるチャーチルダウンズ競馬場で行われます。
ケンタッキーダービーは１８７５年に設立され当時はイギリスのダービーに倣って距離２４００メートルで行われ、１８９６年に現在の２０００メートルになりました。
このレースは全米でのスポーツの中で「もっとも偉大な２分間」と呼ばれていて、優勝馬にはバラのブランケットがかけられることから「ラン・フォー・ア・ローズ」と言われています。
そして過去の優勝馬は正に名馬ぞろいで、大種牡馬のノーザンダンサーや１９７３年の３冠馬であるセクレタリアト、アメリカ競馬で初となる１００万ドル獲得馬となった１９４８年の３冠馬であるサイテーション、１９７７年に史上初でアメリカ３冠馬になったシアトルスルー、２０世紀最後のアメリカ３冠馬であるアファームドは１９７８年の勝ち馬です。
そして１９８９年の勝ち馬であるサンデーサイレンスは日本の競馬会を大いに変えてしまい、彼の産駒は優秀な成績を収めており、２００５年に無敗で３冠馬になったディープインパクトも、この馬の産駒です。
長くアメリカ競馬会には３冠馬が出てきていませんでしたが、２０１５年にアメリカンファラオがこのレースを勝利した後２冠目のプリークネスステークスと３冠目のベルモントステークスに勝利し、３７年ぶりとなる史上１２頭目のアメリカ３冠馬に輝きました。
そのあと２０１８年には年明けデビューのジャスティファイが１３６年ぶりに年明けデビューからの優勝馬になり、所謂「アポロの呪い」というジンクスを破っての勝利となり、その後のプリークネスステークスとベルモントステークスに勝利し、年明けデビューから６戦６勝で、シアトルスルー以来４１年ぶりの無敗の３冠馬に輝きました。
最近では２０１９年のレースで１位入選ながら膠着となったマキシマムセキュリティは後にサウジカップの初代優勝馬になっています。
２０２１年のメディーナスピリットは１位に入選しましたが、後に薬物反応が出て失格となり、マンダルーンが繰り上がりで優勝となっています。
昨年は繰り上がりで出走を果たした１９番人気のリッチストライクが勝利し、単勝配当は高配当になりました。（ＪＲＡの配当は９３１０円でした）
今年は日本から中央と地方から２頭がこの夢舞台に立ちます。
尚、出走取り消しの馬が４頭も出てしまい、その中には日本馬のコンティノアールも含まれています。（日曜のＮＨＫマイルカップでも６枠１２番のクルゼイロドスルが、感冒の為に出走取り消しとなっています）
１度も優勝馬が出ていない１７番枠にはデルマソトガケが、繰り上がりで出走権を獲得した・南関東大井のマンダリンヒーローが２２番のゼッケンをつけて晴れのケンタッキーダービーに出走します。
頑張れ日本馬。
