本日１１月１日は、ザ・ドリフターズのリーダーであるいかりや長介さんの生誕日です。今から９１年前の今日、１９３１年（昭和６年）に東京都本所区で生まれました。
母はいかりやさんが４歳の時に結核で亡くなっており、いかりやさんは祖母に育てられました。（母が亡くなった１０年後には弟が死去）小学校は（当時の名は国民学校）本所区横川国民学校を卒業しています。（現在の名称は墨田区立横川小学校）国民学校の教師には書道家の井上有一がいます。
１９４４年、戦争の激化に伴い、静岡県の原田村（現在の富士市東滝川町）へ疎開し、同地の国民学校の高等科に入学しました。（現・富士市立吉原第三中学校）終戦は現地で迎え、父は８６歳で亡くなるまでこの地で過ごしたそうです。
その後は地元の高校（８年間設置された静岡県立吉原高等学校定時制課吉永分校）に進学。すぐに中退し、静岡の春日製紙に勤務しながら同僚たちとハワイアンバンドを組んでいたそうです。元々はスティール・ギターを担当してましたがのちにベースを担当することになります。
音楽を始めたきっかけが「女性にモテたいから」だったそうで、父からは「食えないからやめろ」と言われたそうです。
１９５９年にミュージシャンを目指して上京し、最初の奥さんと共に新宿二丁目のアパートで暮らしていたそうです。
ミッキー・カーチスが所属していたロカビリーバンド「クレイジーウエスト」に参加後はジミー時田と寺内タケシが在籍していたカントリーウエスタンバンド「ジミー時田とマウンテン・プレイボーイズ」のベーシストとして参加します。
「ジミー時田とマウンテン・プレイボーイズ」は主に関東各地の米軍キャンプで演奏を披露していたそうです。
しかし１９６１年の大みそかの時に巡業の往路で交通事故を起こしてしまったため、所属事務所と対立してしまい、翌年に「マウンテン・プレイボーイズ」を脱退してしまいます。
その後は小野ヤスシさんが在籍していた「桜井輝夫とザ・ドリフターズ」に参加することになります。（同時期に加藤茶も加入）
のちに芸能界を引退した桜井輝夫（プロモーターに転身）からリーダーを受け継ぎ「碇矢長一とザ・ドリフターズ」に改名することになり、いかりやさんがリーダーとして現体制が完成しますが、対立したメンバーの小野ヤスシら４人が脱退したメンバーと共にコミックバンド「ドンキーカルテット」を結成し、残ったメンバーと１９６４年に加入した荒井注、高木ブー、石川サダオらを加えて、残ったメンバーの加藤茶らと共に、新生ドリフターズが７人体制で始動しますが、次々とメンバーが脱退してしまいますが、１９６５年に仲本工事が加入して現在のドリフターズの形になってきます。
その後ザ・ドリフターズは渡辺プロダクションに所属することになります。ナベプロには当時とても人気のあった「ハナ肇とクレイジーキャッツ」の後輩として大々的に売り出しました。因みに長介という芸名はハナ肇さんが名付け親です。
１９６６年にビートルズの日本公演で前説で登場し、「のっぽのサリー」を演奏しました。（ボーカルは仲本工事さん）
その後はテレビ番組「進め‼ドリフターズ」（ＴＢＳ系列）「ドリフ大爆笑」（フジテレビ系列）などのヒット番組などで知られますが、１９６９年にＴＢＳでスタートした大人気番組「８時だよ！全員集合」がお化け番組になり、一気にドリフターズは国民的なグループになります。
１９８５年に「全員集合」が終了するとその後は俳優として１９８７年の大河ドラマ「独眼竜正宗」で鬼庭良直役に抜擢されます。その後も大ヒット作の「踊る大捜査線」や１９９４年にスタートした火曜サスペンス劇場「取調室」シリーズはライフワーク的な作品でした。
１９９８年の日本アカデミー賞では「踊る大捜査線 ＴＨＥ ＭＯＶＩＥ］での公演が光り、助演男優賞を受賞しました。
その後は２００３年に原発不明のがんが見つかり闘病生活をしながらも俳優として活動し、２００４年の３月２０日に７２歳でその生涯に幕を下ろしました。
因みに喜劇俳優の大村崑さんも、同じ生年月日です。（ずれ眼鏡やドラマ・とんま天狗などの作品で知られます）
今頃は天国で「おいっスー！」と語りかけているでしょう。
いかりや長介さんは永遠に不滅です。
